自動車部品メーカーで18年、生産技術をやってきた柏木です。
在職中は、ECUや車載LEDの接着・封止工程を何本も立ち上げました。
工場で「ディスペンサー」と言えば、接着剤を決まった量だけ出す装置のことです。
ところが家に帰ると、洗面所のソープ容器も同じ名前で呼ばれています。
同じ言葉なのに指すものがずいぶん違うので、語源から調べてみました。
もとは「量って配る人」を指す言葉だった
英語の語源辞典Online Etymology Dictionaryのdispenserの項目によると、もとになったのはラテン語の dispensare です。
意味は「重さを量って分け与える、支払う」でした。
英語のdispenserは1400年ごろから使われています。
ただ、当時は機械ではなく人を指す言葉でした。
家計を取り仕切る人や、物資を配る係のことです。
「決まった量を出す容器」という意味で使われ始めたのは1918年からです。
人がやっていた「量って配る」仕事を、のちに容器や機械が引き受けた、と考えると覚えやすいと思います。
ATMもソープ容器も、同じ言葉で呼べる理由
ケンブリッジ英語辞典はdispenserを「何かを取り出せる機械や容器」と説明しています。
用例に並んでいるのが、cash dispenser（ATM）とsoap dispenser（ソープ容器）です。
| 身近なディスペンサー | 出すもの |
|---|---|
| キャッシュディスペンサー | 現金 |
| ソープディスペンサー | 石けん液 |
| ドリンクディスペンサー | 飲み物 |
| テープディスペンサー | テープ |
どれも、中身を必要な分だけ取り出すための道具です。
語源の「量って配る」がそのまま残っています。
日本では、1969年に磁気カードで動く現金自動支払機が住友銀行で稼働しました。
オムロンの沿革に、この機械を「オフライン・キャッシュ・ディスペンサー」と呼んだ記録があります。
全国銀行協会の解説では、CD（現金自動支払機）は引き出しなどに特化した機械とされています。
預け入れもできるATMと違い、CDはお金を出すのが仕事です。
名前どおりのディスペンサーだったわけです。
工場のディスペンサー装置は「量の正確さ」が仕事
製造業でいうディスペンサーは、日本語で「液体定量吐出装置」と呼ばれます。
主な作業は次のとおりです。
- 部品同士を貼る「接着」
- 基板や電子部品を樹脂で覆う「封止」
- すき間を樹脂で埋める「充填」
- シール材を線状に塗る「線引」
現場で吐出量がずれたとき、私が真っ先に疑うのは液体の粘度です。
私も若いころ、冬場に接着剤が硬くなり、同じ設定のまま吐出量が足りなくなったことがありました。
空気圧で押し出す方式は、液が硬くなると出る量が減ってしまいます。
ピストンが押した体積の分だけ出す容積計量方式なら、粘度が変わっても量がぶれにくくなります。
吐出方式の違いや製造業での用途は、定量吐出装置メーカーのナカリキッドコントロールが書いたディスペンサー装置の意味と吐出方法の解説ページが詳しいです。
工場のディスペンサーを調べ始めた方は、最初に読んでおくと全体がつかめると思います。
まとめ
ディスペンサーは、ラテン語の「量って分け与える」から来た言葉です。
英語では、配る係の人を指すところから始まり、容器や機械を指すようになりました。
ATMもソープ容器も工場の装置も、決まった量を出すという点では同じ仲間です。
工場では、出す量の正確さがそのまま製品の品質に影響します。
身近なディスペンサーを見かけたら、何をどれだけ出す道具なのか、少し気にしてみてください。
